探討大國這一興衰沉浮，旨在分析中國的機遇和挑戰(zhàn)。

2003年伊拉克之戰(zhàn)的道義性一直低于更早的阿富汗戰(zhàn)爭。奧巴馬指責小布什不懂經(jīng)濟，并靠從阿富汗撤軍、關(guān)閉關(guān)塔那摩監(jiān)獄等承諾“入主”白宮。然而，10月15日，奧巴馬宣布，根據(jù)新計劃，2016年駐阿美軍人數(shù)保持在9800人、2017年后維持在5500人。奧巴馬出爾反爾。說奧巴馬“食言”并非督促美軍撤離阿富汗。平心而論，就中東地區(qū)世俗政府的控制能力而言，為了制衡極端組織，美國政府繼續(xù)在阿富汗駐軍多少還是有必要的。

說來全球格局頗復雜。尤其是冷戰(zhàn)結(jié)束后，隨著歐美主流社會進一步全球化，移民增多、人口結(jié)構(gòu)改變，形成了一種疏遠傳統(tǒng)文化、親中東文化、看不起俄羅斯國力、愿意與其他世界大國更多談生意的方法論，一定程度上局限了其政治想象力。例如，經(jīng)過信息時代社交網(wǎng)絡的鍛煉，自由民主ABC概念在中東年輕一代信口道來，但互聯(lián)網(wǎng)下的社會自組織體系仍是“過去時”；這樣，社會各界就很容易輕信美軍刺刀坦克下新政府的凝聚力和控制力。

美國的中東政策缺乏連貫性，更是儼然讓普京政府找到了維系地區(qū)性大國地位的契機。在9月底俄軍進入敘利亞基礎上，10月17日，在哈薩克斯坦舉行的獨聯(lián)體國家首腦峰會上，各國領導人同意建立一支聯(lián)合軍隊，在阿富汗等地區(qū)出現(xiàn)危機時保護這些國家的邊境。正如普京聲稱，“各種恐怖分子的勢力越來越強大，他們毫不掩飾自己想進一步擴張的計劃，其中一個目標就是推進到中亞地區(qū)，我們聯(lián)合起來共同應對這一局面非常重要”。

談及在阿富汗的布局，普京最好吸取蘇聯(lián)的教訓，而不是搶走已經(jīng)在美國手中的“燙手山芋”。1979年12月末，蘇聯(lián)入侵阿富汗，長達10年的戰(zhàn)爭開始；1981年，幾個抵抗組織聯(lián)合組成阿富汗圣戰(zhàn)者伊斯蘭聯(lián)盟，并接受美國等國的軍事援助，共同反對蘇聯(lián)。“二戰(zhàn)”后中東政權(quán)無非如此：親傳統(tǒng)文化的君主國(如今日沙特)、政教合一國、親西方的世俗政權(quán)(如埃及穆巴拉克政權(quán))、敵西方的世俗政權(quán)(如利比亞卡扎菲政權(quán))。標榜不同價值觀的多種力量在中東分分合合，可謂19世紀英國首相帕麥斯頓所謂的“沒有永遠的朋友，僅有永遠的利益”。在這種地方，一個國家做了關(guān)鍵的事情，若不及時抽身，就容易引發(fā)大禍。這樣，回過頭來看，或當承認，奧巴馬主張從中東撤軍，多少符合美國國家利益？

回到近年來的中東演變。這是信息時代下啟蒙主義思維方式與傳統(tǒng)社會價值觀發(fā)生斷裂而導致共同體認同危機、進而引發(fā)國家治理危機的現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型危機。著有《文明的沖突與世界秩序的重建》和《變革社會中的政治秩序》的美國哈佛大學教授亨廷頓一針見血，“現(xiàn)代性帶來穩(wěn)定，現(xiàn)代化導致不穩(wěn)定”。在中東，大國博弈加劇了這一斷裂。作用力帶來反作用力。當大國深陷中東危機、中東成為燙手山芋時，后者又反作用于大國興衰。

分析前述演變的邏輯，我們承認：讓人類的終極追求不是指向地上的利益、也不是指向宗教性的政治，讓宗教遠離政治進而實現(xiàn)“政教分離”，實現(xiàn)妥協(xié)與合作，仍然是有必要的。讓一個社會走向多中心秩序和多中心治理，讓權(quán)力運行更多“加強監(jiān)督與制衡”，進而在自生自發(fā)秩序中走向民主法治，這是人類社會的健康發(fā)展之道；關(guān)鍵是尊重自生自發(fā)秩序。

探討大國這一興衰沉浮，旨在分析中國的機遇和挑戰(zhàn)。早在19世紀，在政治社會學著作《論美國的民主》中，法國社會學家托克維爾預言未來將是俄美全球競爭：“當今世界上有兩大民族，從不同的起點出發(fā)，但好像在走向同一目標。這就是俄國人和英裔美國人?！麄兊钠瘘c不同，道路各異。然而，其中的每一民族都好像受到天意的密令指派，終有一天要各主世界一半的命運。”但由今來看，中東地區(qū)極有可能更是大國爭霸賽的“滑鐵盧”。吸取他國教訓，中國在改革開放這一大方向中發(fā)展謹守節(jié)制的和平外交。