滑鐵盧市(City of Waterloo)位于加拿大安大略省西南部，常住人口加季節性學生人數約12萬人，以中國的人口標準來衡量，恐怕只能被歸入小鎮之列，但在加拿大，它卻是一座知名的科技城、保險城、大學城。

滑鐵盧市(City of Waterloo)位于加拿大安大略省西南部，常住人口加季節性學生人數約12萬人，以中國的人口標準來衡量，恐怕只能被歸入小鎮之列，但在加拿大，它卻是一座知名的科技城、保險城、大學城。

國人對于這座小城的印象，除了以工科著名的滑鐵盧大學(University of Waterloo)，也許還因為曾經紅極一時的黑莓公司(Blackberry)的總部就設立于此。鼎盛時期，黑莓的員工人數接近2萬，而當黑莓隕落，很多人擔心，這座城市是否會像當年遭遇汽車產業危機的底特律一樣，從此陷入沉淪呢？9月份的一個工作日，我們從多倫多出發前往滑鐵盧，想從中找尋自己的答案。

黑莓之外的科技生命力

行車約1個半小時后，首先到達基奇納市(Kitchener)，基奇納常常和滑鐵盧合稱“基奇納-滑鐵盧”，緊密到什么程度？加拿大知名金融保險集團Sun life Financial的總部辦公樓位于滑鐵盧市，而邊上的停車場，則屬于基奇納市。

我們此行的第一站是拜訪滑鐵盧市現任市長戴夫·加沃爾斯基(Dave Jaworsky)。這位親切、健談的中年男士在成為市長之前，有12年半在黑莓的工作經歷，曾是負責黑莓企業社會責任部門的高管。當我們在采訪中用蘋果手機拍照時，他從自己口袋里掏出的仍然是一部黑莓手機。

他拒絕承認“滑鐵盧是另一個底特律”的說法。“黑莓的確是遇到了很多困難，但情況并沒有這么糟糕。”

事實上，9月份傳來的關于黑莓的消息都不算太壞。9月4日，黑莓發表聲明，稱將動用4.25億美元收購總部位于加州的Good Technology公司。該公司開發的程序能幫助員工們使用私人手機安全進行工作，客戶群包含所有的G7峰會政府、世界上最大的10家銀行和法律公司。9月25日，黑莓發布截至8月29日的 2016財年第二季度財報，雖然營收較去年同期下降46.5%，但凈利潤達到5100萬美元，與去年同期的凈虧損2.07億美元相比，有了顯著的改善。

更好的消息是，大大小小的科技公司仍源源不斷地在這座城市生根發芽，給這座城市及科技從業人員帶來新的機遇。

市政府的工作人員很熱心地給我們提供了一組數據：整個滑鐵盧區的高科技企業的數量超過1000家。不僅是加拿大本土的科技企業，谷歌、蘋果、微軟等科技巨頭也都在滑鐵盧設立了研發機構。戴夫說：“黑莓雖然不如以往，但科技人才并沒有流失，反而有了更多的用武之地。而且，我們應該將‘科技’這個范疇拓寬一些來看，比如：本地歷史悠久的保險行業也正瞄準科技行業從業者。要知道，加拿大三大金融保險巨頭中，除了Sun life Financial將總部設在滑鐵盧，另一巨頭Manulife Financial的加拿大業務總部也在滑鐵盧?！?/p>

另一組數據似乎更能說明這座城市的生命力：2001~2011年期間，安大略省的人口增長了12.5%，而滑鐵盧市的人口增長了14.1%，2011年人口年齡中值為37.6歲，家庭平均收入為100104加元，其中62.3%的人口受過專上教育。

高科技孵化器

我們此行的第二站是位于基奇納的知名高科技孵化器Communitech.Communitech由一群致力于提升滑鐵盧地區科技凝聚力的創業者在1997年創立。

作為加拿大15家最知名的科技孵化器之一，Communitech于今年7月收獲了來自聯邦政府的一份“大禮”：未來5年內，將獲得累計970萬加元的撥款，扶持處于起步階段的中小型科技企業。

Communitech的副總裁Steve Currie坦言：“以實際運行情況來看，擴展階段是公司成長中所面臨的最困難和最具挑戰的階段。”對滑鐵盧地區而言，至關重要的是要有持續成長的企業——這座城市需要新的黑莓、新的Open Text(全球知名的企業內容管理公司)。聯邦的資助可以讓當地各種機構有足夠的力量幫助當下的小公司成長為明日之星。

據了解，這些政府資助將被用來創建新的項目，來自滑鐵盧大學“速度之城”平臺、勞里埃大學的“發射臺”平臺，以及“加速中心”平臺的創業者均可從中得到幫助。具體的使用包括在紐約、圣弗朗西斯等科技重鎮購買辦公室，讓初創公司可以有場地、有機會介入到國際市場的競爭中去。

該筆資助的另一個用途則是引進那些在推動中小型企業成長方面有豐富經驗的“成長導師”。目前已確認的一位導師是Jim Estill，他是來自滑鐵盧當地的投資家和企業家，曾經是黑莓前身RIM成立之初的董事局成員，同時也是Synnex Canada，一家計算機批發銷售商的前CEO.

所有的投入，目標是在未來10年內，推動至少30家企業達到年營收5000萬至1億加元的規模。

人才儲備

回歸到這座城市的精神核心。如果說“科技創新”是永恒的主題，那么為這個核心提供源源不斷人才儲備和創新動力的，無疑是以滑鐵盧大學為代表的三所當地高校。

從1957年建校開始，滑鐵盧大學就有一項創舉——教職員工創造的知識產權和價值完全歸開發者和創辦者個人所有，學校不提取任何費用。這項政策普遍被認為是推動校園科研創新項目成果實現商業化的引擎。

我們此行拜訪的滑鐵盧大學計算機系華裔教授李明，就結合了科研、教育工作者、高科技公司創辦人等多重身份。他所創辦的薄言信息技術公司(RSVP Technologies)剛于今年7月份獲得聯邦政府FedDev Ontario計劃撥款95萬加元，公司主推的“自然語言處理系統”能憑借龐大的數據分析能力做到人機對答，可廣泛應用在互聯網、手提電話、玩具等智能商品上。李教授表示，來自政府的支持，加上來自天使投資者的注資，結合當地大學為高科技企業提供的高素質人才，將使公司有機會在未來獲得更大的發展機會。

前文所提及的針對滑鐵盧大學學生提供創業幫助的“速度之城”項目于2008年啟動，在知識產權方面也實施與教職工同等的政策。這種扶持加上滑鐵盧大學在加拿大高校中率先實施，并引以為豪的學生CO-OP項目(Cooperative education，帶薪實習)，使知識學習與工作應用有機結合，也大大增加了創業成功的幾率。

各方面的幫助成就了學生的創業夢，而成功創業的學生反過來又回報了學校和更多的學生。Kik或許是“速度之城”孵化出的最成功的公司之一，其開發的應用程序能讓不同種類的無線通訊設備實現信息的即時共享，目前用戶突破5000萬，創始人Ted Livingston 的目標是打造“西方世界的微信(WeChat of the West)”。2011年3月，年僅23歲的Ted Livingston宣布向滑鐵盧大學捐贈100萬加元，利用這筆回饋建立的風險基金將向在全校范圍評出的30個學生創新項目各資助2.5萬加元。

還有黑莓創始人Mike Lazaridis，這位滑鐵盧大學的校友，在長期巨額贊助母校之外，更斥資2000萬加元用以冠名勞里埃大學的商學院。

“在滑鐵盧，人們的血液里都有著商業與創新的激情，而教育和科研機構則是成就這一切的關鍵?；F盧的三所高校各司其職，我們必須讓三所學校都得到充分發展，因為只有各有所長，合理分工，才能從整體上優化滑鐵盧地區的人力資源儲備?！贝鞣蛉绱嗽u論道。