先要正確認識WTO現狀。WTO在占98%以上世界貿易量的161個經濟體間建立了一種秩序，即由貨物貿易、服務貿易和知識產權等一系列協議所組成的國際貿易規則；通過貿易政策審議機制對規則實施進行監督；爭議的有效解決。這種由規則、監督和爭端解決機制所建立的秩序，成為促進世界經濟發展和世界和平進步的重要因素。

WTO的未來，事關世界經濟的發展，事關世界和平的長遠。然而，在自貿區談判熱鬧非凡的當下，促使人們思考一個問題：WTO的未來將會怎樣？WTO是否已經衰落，甚至已經“死亡”？

先要正確認識WTO現狀。WTO在占98%以上世界貿易量的161個經濟體間建立了一種秩序，即由貨物貿易、服務貿易和知識產權等一系列協議所組成的國際貿易規則；通過貿易政策審議機制對規則實施進行監督；爭議的有效解決。這種由規則、監督和爭端解決機制所建立的秩序，成為促進世界經濟發展和世界和平進步的重要因素。試想，在2008年全球金融危機情況下，如果沒有WTO規則約束，各國勢必紛紛自保，提高關稅，限制進口，歧視外國產品，采取內部措施，則不敢保證不會出現上世紀三十年代的世界經濟大蕭條。

《貿易便利化協議》的達成，正反映了各國對WTO的期待和信心。同樣的一些國家，基于貿易自由化的理念，先在小集團中形成比WTO更為優惠的安排，將來若干小集團之間，勢必要組成幾個大集團，然后幾個大集團必然要回歸WTO。因為只有這樣，大家的利益才能最大化。

自貿區的興旺發達，必然會觸發WTO創新的思路，例如先談一些“諸邊”協議，即部分成員間的協議；致力于自貿區的整合，包括從現有自貿區協議中提取“公約數”形成專門的協議，等等。然而，如果用“理性的角度，前瞻的眼光”看待“WTO的未來”，就會立足于維護現有秩序，著眼于制度的完善，“開拓進取、求實創新”，對WTO的未來充滿希望。

關于WTO貿易體制的好處，體現在以下十個方面：

(一)有助于維護和平。如果貿易平穩流動，雙方都從健康的商業關系中受益，政治沖突就不大可能發生。

(二)建設性處理爭端。貿易增加，意味著發生爭端的機會增加。國家可以尋求國際組織，特別是WTO解決貿易爭端，使很多國際貿易緊張局勢都得到了緩解。

(三)以規則而不是以力量為基礎的體制使得所有人的生活更加輕松。貧國和富國一樣，有在WTO爭端解決程序中彼此挑戰的平等權利。如果沒有WTO這樣的多邊貿易體制，大國就能更加輕易地將其意志單方面強加給小國。此外，經濟強國可以使用WTO這個單一場所，與所有或多數貿易伙伴同時進行談判。

(四)更加自由的貿易能削減生活成本。WTO的全球制度通過談判降低了貿易壁壘，適用了非歧視原則，其結果是生產成本降低(因為生產所使用的進口便宜)和制成品及服務價格降低，最終使生活成本降低。

(五)消費者有更多選擇。進口讓我們有更多的商品和服務可以選擇，品質也會更好。由于進口的競爭，本地生產的商品質量也會改進。進口還用作本地生產的原料、零部件和設備。進口也會使其他人購買更多我們的出口。

(六)貿易增加收入。WTO統計表明，1994年烏拉圭回合貿易談判給世界增加了1090億到5100億美元的收入。根據近期的估算，如果將農業、制造業和服務業的貿易壁壘削減三分之一，世界經濟將增加6130億美元――相當于將一個加拿大的經濟總量注入世界經濟。

(七)貿易刺激了經濟增長，利好就業。貿易促進了經濟發展，經濟增長意味著更多的工作。首先，技術進步對就業和生產力有很大影響。其次，貿易促進了國家收入和繁榮，但由于進口的競爭，這并未必然為失業工人創造了新的就業機會。不過，有些國家的調整政策更為有效，使更加自由的貿易對就業產生益處。

(八)基本原則使得該體制在經濟上更加有效，并且削減了成本。WTO貿易體制的重要原則，有助于提高效率，削減成本。如果政府宣布對來自所有國家的進口征收相同關稅，并且對所有產品，不論其來自的國別，也不論是進口或本地生產的，都適用相同法規，將能夠更加有效地降低成本。

(九)保護政府免受狹隘利益的干擾。二十世紀下半期發展起來的GATT-WTO體制，有助于政府對貿易政策采取更為平衡的看法。

(十)鼓勵良好政府。根據WTO規則，讓某個行業自由化的承諾一經作出，就很難逆轉。對于企業，這意味著貿易條件更加穩定和清晰。對于政府，這意味著良好約束。

WTO對中國的影響是多方面的。在“美國禽肉案”中，中國通過WTO爭端解決機制促使美國修改了國內法。如果中國不是WTO成員，這是難以想象的。這應該是中國加入WTO所享受權利的一個明確例證。此外，作為WTO正式成員，中國全面參與多哈回合談判，將充分保護中國的利益。而且，WTO多邊貿易體制還使中國享受了非歧視待遇等方面的好處。此外，中國經濟快速發展、出口躍居世界第一位、吸引外資持續增加，也肯定得益于加入WTO.

從義務方面看，有一些變化確實是來自WTO的。2010年2月中國修改了《著作權法》，其中一個主要原因就是執行WTO裁決。在美國訴中國的“知識產權案”(WTO/DS362)中，WTO爭端解決專家組認定該法第4條第1款“依法禁止出版和傳播的作品，不受本法保護”，不符合WTO規定。另外，在政府工作中，以及在制訂法律和政策過程中，對照WTO規則已經成為必備的“檢驗手續”。政府工作的WTO規則意識非常明顯。

充分利用WTO的爭端解決機制維護我國的利益，同時廣泛參與WTO爭端解決機制的工作，是一項長期、重要的工作。