科技日報訊 (實習記者張佳欣)據13日發表在《自然·通訊》雜志上的研究，美國國家航空航天局(NASA)的“毅力號”探測器攜帶的SuperCam麥克風首次捕捉到了火星塵暴的聲音，或可幫助科學家更好地了解塵埃如何影響未來的火星探索任務。
塵暴或塵埃旋風在火星上很常見，它們是這顆紅色星球天氣模式的一部分。該研究主要作者、法國圖盧茲大學高等航空航天研究所研究員內奧米·默多克博士表示，在麥克風捕捉到的一段11秒的片段中，塵暴的前壁和后壁經過火星車時，有兩段低頻風。在旋風的壁之間是一段平靜的時期，當時火星車正處于漩渦的中心。期間可聽到爆裂聲和嘶嘶聲，經確定這是塵埃顆粒擊中火星車帶來的聲音。
默多克說，研究人員能夠在塵暴撞擊火星車時對它們進行計數，從而在這顆紅色星球上進行了一種全新的測量。這是第一次有儀器能夠量化火星上揚起的塵埃。
塵暴在2021年9月27日掠過“毅力號”時，引起了大氣壓力的輕微下降和溫度的上升。研究人員確定，塵暴高達118米以上，直徑達25米——大約是火星車本身的10倍。塵暴以每小時約20公里的速度伏地而行。雖然這聽起來像是一場巨大的旋風，但這是火星塵暴的平均水平。
塵暴是火星大氣湍流的指示器，它們在火星塵埃循環中扮演著重要角色。更多地了解塵埃是如何在這顆紅色星球上升起和移動的，可幫助科學家更好地理解塵暴的形成和演化。塵埃也是規劃火星探索任務的重要因素，它可腐蝕航天器的隔熱罩、損壞科學儀器、使降落傘和太陽能電池板失效，另一方面也可幫助火星車清潔灰塵，延長其壽命。
研究人員表示，SuperCam麥克風最初是作為火星車上的儀器來探測巖石以確定其性質的，但它的聲學數據也揭示了這顆紅色星球上的大氣科學。所有這些測量和分析都突顯了聲學數據在行星探測中的價值。因此，他們正在開發下一代聲學傳感器，以便未來發送到其他有大氣層的行星上。
