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均衡分析是經濟學的思維方式之一。經濟學中的均衡是從物理學引進的概念，指各種變量的作用互相抵銷、暫時處于一種平衡狀態而沒有進一步變動的傾向。供求均衡就是生產者生產出來的全部產品正好是消費者需要的數量。這是一種理想而又甜蜜的和諧。經濟學中的均衡具體又可以分為以下幾種情況。
一是局部均衡與一般均衡。局部均衡是指在假設其他市場不變的情況下，某一特定產品或要素的市場均衡，即供給量=需求量。局部均衡分析的是單個產品或要素市場，其研究方法是從相互聯系的整個經濟體系中抽出某個市場單獨加以研究。供求定理就是典型的局部均衡，如圖2-4(a)所示，E表示均衡點。供求定理說的是，假設其他因素不變，商品價格上升，需求量減少，供給增加；價格下降，需求量增加，供給減少。當供給和需求達到一致時即實現了均衡。一般均衡指一個經濟體系中所有商品市場和生產要素市場在一定條件下同時達到均衡的狀態。即總供給=總需求。一般均衡是最普通、最常見的均衡，也就是很普遍的均衡。在一個一般均衡的市場中，每個單獨的市場都是局部均衡。由于真實經濟世界是各種因素相互作用、相互影響的產物，局部均衡只是一種理論抽象，并不是一種真實存在。換言之，真實世界只有一般均衡。由于一般均衡涉及的變量太多，需要通過抽象的局部均衡分析間接推導出一般均衡，再以此去理解世界。
二是靜態均衡與動態均衡。靜態均衡指一個經濟系統中所有變量都處于一種相對靜止狀態，即沒有變化發生的狀態。圖2-5(a)可以看作是一種靜態均衡。嚴格地說，它是一種特殊的均衡，即從一個時期到下一個時期均衡態勢保持不變的一種情況。動態均衡指一個經濟系統中各種變量隨時間推移而變化時所實現的均衡狀態。圖2-5(b)、(c)、(d)都表現為動態均衡。它們的區別在于，圖(b)是供給不變，需求變動實現的均衡；圖(c)是需求不變，供給變動實現的均衡；圖(d)是供給和需求同時變動實現的均衡。靜態均衡是一定時點性的解析，描述一個極短時間內的均衡。動態均衡是一定時期內流量的均衡，描述各種變量從一個時期到另一個時期的運動達到的均衡。由于一切事物都處于不斷變化之中，靜態均衡在現實生活中并不存在，但分析靜態均衡具有重大的理論意義。因為靜態均衡分析是動態均衡分析的前提，靜態均衡可以作為動態均衡的一種特殊情況。研究靜態均衡的目的在于發現外生因素不變條件下均衡的存在條件。弄清了靜態均衡的條件才能更好地研究動態經濟系統。
三是短期均衡與長期均衡、市場均衡與非市場均衡。短期均衡和長期均衡的區別在于生產要素的變化。短期均衡是指有關經濟變量在短時間內僅能部分調整而達到的市場供求均衡狀態。在固定成本即生產規模不變條件下，廠商不能對生產規模做出調整，只能通過增加或減少其可變投入的使用量來改變產量。長期均衡是指各種經濟變量在長時間內能夠充分調整以達到市場供求均衡狀態。長期均衡意味著沒有一個廠商傾向于改變自己的行為，廠商的產出水平是最優的，除非影響供給和需求的某些因素發生了變化。從理論上講，短期均衡是可以實現的，但實際上由于市場千變萬化，短期平衡不是一成不變的。長期平衡也只是一種趨勢。市場均衡是指在價格機制作用下供給與需求實現的均衡，市場得以出清；非市場均衡是供求由政府調節、而不是由價格機制發揮作用而形成的均衡。
問題的關鍵還在于，供求是怎樣實現均衡這種甜蜜的和諧的？例如，當人們需要100萬支鉛筆的時候，是誰告訴生產商生產100萬支鉛筆以及生產這些鉛筆需要多少木材、石墨、橡皮、金屬箍等？事實上，鉛筆供求不斷。在經濟體常常發生這種非常奇妙的事情，即供求不斷實現動態均衡。19世紀末，英國經濟學阿爾弗雷德·馬歇爾在《經濟學原理》中，研究了完全競爭條件下單一市場的供求均衡。其主要思想是，商品的供給和需求均衡有賴于其價格。以石油為例，當石油的需求大于供給時，石油的價格就會上漲，進而迫使人們減少需求,刺激石油公司增加供應，最終供給和需求將回到均衡狀態，實現“局部均衡”。但在現實經濟生活中，價格和其他因素都會發生變化，一般均衡是怎么現實的呢？對此，法國經濟學家里昂·瓦爾拉斯（Léon Walras，1834-1910）進行了研究，并在1874年率先提出了比較完整的一般均衡框架。該框架包括交換均衡、生產均衡、信貸均衡、貨幣均衡。他因此被稱為“一般均衡之父”。他認為各種經濟現象都可以表現為數量關系，這些數量之間存在著非常密切的聯系，在整個經濟體系的兩大市場(商品市場和生產要素市場)上，一切商品和生產要素的價格與供求都是互相聯系、互相影響和互相制約的。單個商品或生產要素價格的變動，不僅受它自身供求的影響，還受其他商品和生產要素供求與價格的影響。通過市場競爭，所有生產要素和產品的價格及供求都能自行調節，達到一個特定的、彼此相適應的穩定狀態，從而實現一般均衡。具體來說就是，要使整個經濟體系處于一般均衡狀態，就必須使所有的商品市場和要素市場都同時達到均衡。用數學表達就是，只有當所有的方程式同時成立的時刻，一般均衡才有可能發生。但瓦爾拉斯沒有找到這個數學問題的答案。20世紀50年代，美國經濟學家肯尼斯·阿羅(Kenneth J.Arrow,1921—2017)和法國經濟學家熱拉爾·德布魯(Gérard Debreu,1921—2004)使用嚴密的數學方法論證了，存在一組競爭價格體系能使得整個經濟體系所有市場的供給和需求同時達到均衡。在這種均衡下，實現了所有消費者效用最大化、所有生產者利潤最大化。這就是“阿羅-德布魯一般均衡模型”。英國首位獲得諾貝爾經濟學獎的經濟學家約翰·?？怂梗↗ohn R. Hicks，1904—1989）則在吸收其前人的一般均衡理論的基礎上建立了動態一般均衡理論。該模型的意義在于，它在理論上論證了“看不見的手”引導市場經濟中經濟主體做出相互協調的行為并獲得滿意結果，最終實現一般均衡狀態。正如美國經濟教育基金會（FEE）的創始人和主席倫納德·里德（Leonard E.Read，1898-1983) 在《我，鉛筆》一文揭示的道理一樣。即盡管無數人各司其職，沒有人組織，但經濟體中的各種市場神奇地實現了和諧的均衡：人們的需求得到滿足，資源沒有被浪費。
（作者系同濟大學經濟與管理學院副教授，同濟大學可持續發展與新型城鎮化智庫研究員，同濟大學財經研究所研究員）
