6月26日，身著海洋迷彩的永暑礁守礁官兵。
加拿大地緣政治觀察網7月7日文章，原題：微妙的平衡 中國邊界線漫長，周圍是海洋和各種鄰國，包括龐大的俄羅斯、不穩定的阿富汗，以及海上鄰國菲日韓。這給北京帶來一系列安全挑戰。南海就是中國復雜的邊境安全挑戰的一部分。
經濟和戰略上的重要性加劇了南海爭端。中國崛起成為經濟和軍事大國。它對自然資源的需求，主要依靠能源和礦產進口。維護南海地區安全以確保貨物不斷流入，符合中國利益。換言之，北京謀求主導南海，是為保障貿易利益、開發海底資源以及政治上支配東亞。戰略上，南海通道連接北亞和東亞與波斯灣國家和世界，對國家發展至關重要(尤其對有地區雄心或崛起的國家來說)。因此，南海給北京造成雙重必須：一是控制資源;二是保持安全穩定。
上世紀90年代，中國積極塑造“和平崛起”形象，以說服較小、較弱的鄰國相信，中國復興對其經濟和安全利益不是威脅。北京積極參與東盟機構，還在金融危機時援助落難經濟體。另一方面，中國多次通過外交途徑抗議南海鄰國單邊行動，但沒采取任何大規模軍事行動。
從上述分析看，圍繞南海的地區不穩定威脅被夸大了，因為中國在南海爭端問題上外交自負的同時，總是強調與鄰國的和平關系，并試圖和平地解決爭端。這看似矛盾，其實不然。
中國要控制南海的資源，但也要維持地區安全，這樣才能享有經濟持續增長的好處。這意味著北京需要保持微妙的平衡。放棄其中任何一個目標，變得極度合作或極度侵略性，都是極度不可能的。
以往，中國成功解決了與鄰國的許多領土糾紛。總體來說，它是個有可能在爭端中讓步的國家。中國與東盟簽署南海各方行為宣言，還表現出對進一步對話和解的開放態度。中國專注于經濟增長并擴大與東盟國家貿易，這就排除了動武的可能性。不過，因為北京搞的是“平衡術”，所以它與東盟國家因誤判造成有限軍事沖突的可能也并非沒有。
