黑客帝國初現？電腦模擬出部分鼠腦

據新華社新華國際客戶端報道，在科幻電影《黑客帝國》的世界里，一切都可以是虛擬的，不止是所見所觸的物體，甚至面前的一個人都可能只是一段虛擬的代碼。這要求能夠在計算機中模擬出大腦，一項最新研究說向這個不可思議的目標又邁進了一步，已經模擬出了老鼠大腦中的一小部分。

“藍色大腦”是一個國際研究項目，從十年前就開始致力于用計算機模擬大腦結構及其行為。該項目組剛剛在新一期《細胞》雜志上報告說，模擬出了老鼠大腦中的一小部分皮質，雖然這部分皮質的體積只有一顆沙粒大小，但其中含有超過3.1萬個神經元，有55層細胞，有207種不同亞型的神經元，有約800萬個神經連接，約3700萬個神經突觸。

那模擬出這樣一部分大腦皮質有什么用呢?領導研究的亨利·馬克萊姆說，這部分皮質與身體感覺有關，因此可以用于模擬老鼠的一些身體反應，比如老鼠的胡須碰到東西變彎了，真實世界中的老鼠大腦中會因此產生一系列神經反應，而這個計算機模型中可以詳細展示相關過程：哪些神經元傳遞了胡須變彎的信號，又是什么樣的離子作為信號載體在哪些通道中流動。

這樣的模擬需要消耗大量計算資源，現在就有一些批評者認為，“藍色大腦”項目耗費了大量資源，但所取得的結果與以前一些類似研究相比并無突出之處。過去也曾有一些模擬大腦活動的科研項目，但采取了相對簡化的模擬手段，沒有像“藍色大腦”項目這樣細節化地模擬出大量神經元和神經連接。

馬克萊姆對此的回應是，現在的計算機模型還是初步的、不完善的，今后隨著生物學研究和計算機產業兩方面的發展，這個模型還會進一步改善。他說，正與計算機行業的巨頭IBM公司合作，探索用超級計算機來模擬大腦活動。

的確，雖然現在還只能模擬沙粒大小的大腦皮質，以及老鼠感到胡須變彎這樣的神經活動，但聚沙成塔，今后有可能模擬出老鼠整個大腦的活動，乃至進一步模擬出人類大腦的活動。看上面這張模擬老鼠大腦神經網絡的圖片，是不是已經和《黑客帝國》的電影劇照很像了?如果有一天《黑客帝國》中描述的場景真的實現，在那個虛擬空間中，第一個生物也許就是現在還只有沙粒那么點大腦的老鼠。(記者 黃堃)