科學家取得生育技術大突破 或出現男女皆宜避孕藥

據英國《每日電訊報》17日報道，美國科學家發現了精子與卵細胞結合受孕的關鍵機理，在生育技術上實現重大突破，有望開發出新的方法治療不孕不育，甚至可能研發出男女皆宜的避孕藥物。

精子究竟如何進入卵細胞呢？科學家發現，精子尾部有一個受體蛋白質，遇到卵細胞分泌的生育激素孕酮會做出反應。精子靠近卵細胞時，孕酮能激活受體蛋白質，為精子尾部提供動力，助其穿透保護層，進入卵細胞。

如果孕酮來了，受體蛋白質卻沒有反應，就導致不孕不育。

科學家表示，確保孕酮和受體蛋白質之間的反應機制，有助于治療不孕不育。反過來說，如果破壞這一機制，就能避孕——也就意味著將來可能出現一種男性、女性都能服用的避孕藥物。

美國加州大學的科學家發現了這一成果。加州大學博士后梅利莎 米勒說：“人們一般覺得受孕就像馬拉松，速度最快、力量最強的精子贏得勝利。我們覺得，這更像環法自行車賽，前面的騎手在前面遮風，真正的贏家在后面受益。受孕是個團體性運動，第一個精子負責開路，用盡所有能量突破屏障細胞，這樣一來，那些遲緩、穩定的家伙才能進到卵母細胞里面去。”

“有一點真的很酷。我們有了個目標，可以開發男女皆宜的避孕藥物，”米勒說，“要是能讓孕酮失效，精子就不能抵達、進入卵母細胞。”

科學家對精子和卵細胞之間的互動機理了解有限，所以目前無法解答近80%的男性不育案例。有統計顯示，在半數夫妻不孕不育的案例中，問題出在精子上。

精子是人體中最小的細胞，受到設備限制，直到五年前，科學家才能真正研究精子的內在機理。近年來，加州大學開發創新技術，能讓電極附著在精子尾部，分析精子遇到激素時的反應，才有了這一發現。

進一步研究發現，孕酮并非直接作用于精子，而是通過一種名叫ABHD2的催化劑間接生效。ABHD2在精子中含量很高，常見于精子表面。ABHD2接觸孕酮之后，才能解放精子尾部的受體蛋白質，讓受孕成為可能。(信蓮)