美國公司第三次成功發射回收同一枚火箭

新華社華盛頓4月2日電(記者林小春)美國藍色起源公司創始人杰夫·貝索斯2日說，該公司當天完成了一枚可重復使用亞軌道火箭的第三次發射與垂直降落。

貝索斯還是美國電子商務巨頭亞馬遜公司的創始人，他當天在社交媒體推特上發文說，藍色起源公司2日上午從得克薩斯州發射場發射其“新謝潑德”火箭。這枚火箭由BE-3發動機驅動，它在飛到最高點后返回地球，并成功在降落場垂直著陸。

“BE-3完美重啟，火箭完美降落，”貝索斯寫道。

去年11月和今年1月，“新謝潑德”火箭曾兩次發射并剛好超過所謂的卡門線，然后成功在陸地垂直著陸，在世界上第一次成功實現“二手火箭”發射再著陸回收。卡門線位于海拔100公里處，通常用來作為太空與地球大氣層的界線。但貝索斯沒有透露這次火箭的飛行高度。

與前兩次飛行稍有不同的是，貝索斯說，這次飛行要挑戰極限，在火箭返程距地面僅1.1公里時才重啟BE-3發動機減速。如果發動機啟動失敗或減速不夠快，6秒鐘后火箭就會撞到地面上。

除藍色起源公司外，美國太空探索技術公司也在嘗試回收火箭。去年12月，太空探索技術公司曾成功實現火箭著陸回收，由于其火箭要把衛星送至地球低軌道，難度比藍色起源公司的火箭更高，吸引更多關注。此外，太空探索技術公司每次火箭回收試驗都會進行直播，而藍色起源公司只在試驗成功后提供錄像。