多項新研究進一步證實寨卡引發小頭癥

寨卡疫情仍在美洲肆虐，寨卡病毒可引發小頭癥的判斷也得到越來越多的論據支持。中國、美國和巴西等國研究人員在多份國際權威期刊上發表3篇研究報告，用不同研究方法，通過動物實驗證實了這種關聯，有助于進一步研究寨卡病毒的致病機制和相關治療方法。

在發表于美國《細胞-干細胞》雜志的研究中，中國科學家利用細小的玻璃纖維針直接將寨卡病毒注射到實驗鼠胚胎的大腦內，結果顯示，寨卡病毒可在胎鼠腦中快速復制，在感染的前3天數量就增加300多倍。病毒一開始感染神經干細胞，造成后者增殖與分化異常，隨著病毒數量不斷增加，神經元也被感染并大量死亡，最終導致大腦皮層變薄及小頭畸形。

這項研究由中國科學院遺傳與發育生物學研究所許執恒研究團隊與軍事醫學科學院微生物流行病研究所秦成峰研究團隊合作開展。許執恒告訴新華社記者，母鼠孕期一般為20天左右，研究人員在母鼠懷孕13.5天時實施注射，然后在母鼠懷孕18.5天時解剖觀察，發現感染寨卡的小鼠頭部比正常小鼠頭部小三分之一左右，但兩者的身體其他部位沒有明顯區別。

許執恒說：“小鼠和人在腦發育的階段極其類似，只有在胚胎發育晚期才有不同。通過做小鼠試驗，我們最重要的發現是，寨卡病毒感染的是神經干細胞，導致的是神經元的死亡，這是寨卡導致小頭畸形的一個直接證據。”

在發表于美國《細胞》雜志的一項研究中，華盛頓大學研究人員建立了兩種免疫反應被削弱的小鼠模型，并利用它們研究發現，寨卡病毒首先從母鼠血液進入胎盤，在胎盤中復制，然后進入胎鼠體內，感染胎鼠大腦。研究人員說，這項研究證實寨卡病毒能導致先天問題，包括胎兒死亡。

在發表于英國《自然》雜志的另一項研究中，美國加州大學圣迭戈分校研究人員與巴西、塞內加爾同行合作，從巴西的臨床病例中分離出寨卡病毒毒株，并將其高劑量注入母鼠體內，結果發現病毒會從胎盤進入，導致胎鼠神經元死亡，并抑制其整體的生長。

小頭癥是指胎兒在子宮內或者嬰兒期大腦發育異常，從而導致頭部明顯偏小。目前，寨卡病毒在美洲持續肆虐，那里的新生兒小頭癥病例和其他神經系統病變顯著增多，世界衛生組織于2月初將這場疫情認定為“國際關注的突發公共衛生事件”。今年4月，美國政府衛生機構確認新生兒小頭癥由寨卡病毒引起，但當時并沒有找到確鑿證據證實兩者之間存在因果關系。目前，全世界多家研究機構正在努力確認這種關聯性。(綜合新華社記者林小春、張家偉報道)