完成環(huán)球壯舉：全球最大太陽(yáng)能飛機(jī)將抵達(dá)終點(diǎn)

綜合報(bào)道，全球最大太陽(yáng)能飛機(jī)陽(yáng)光動(dòng)力二號(hào)(Solar Impulse 2)當(dāng)?shù)貢r(shí)間本月24日從埃及首都開(kāi)羅起飛，展開(kāi)其零燃料環(huán)繞地球一圈旅程的最后一段行程。

據(jù)報(bào)道，其此次行程的終點(diǎn)站為阿聯(lián)酋的阿布扎比，飛行時(shí)間預(yù)計(jì)為48至72小時(shí)。發(fā)起這項(xiàng)計(jì)劃的瑞士心理學(xué)家皮卡德(Bertrand Piccard)負(fù)責(zé)駕駛飛機(jī)。一旦飛機(jī)成功在阿布扎比著陸，長(zhǎng)達(dá)3.5萬(wàn)公里的環(huán)球飛行挑戰(zhàn)即告成功。

高海拔稀薄空氣頗具挑戰(zhàn)

據(jù)報(bào)道，末段旅程理論上簡(jiǎn)單直接，但中東酷熱天氣可能對(duì)飛機(jī)和飛行員構(gòu)成影響。皮卡德很可能要在高海拔位置持續(xù)使用氧氣，以抗衡熱力和亂流。沙特阿拉伯一帶的沙漠上空，空氣稀薄而炎熱。

這也意味著陽(yáng)光動(dòng)力二號(hào)使用鋰聚合物電池的馬達(dá)也必須加大馬力，推動(dòng)飛機(jī)前進(jìn)。這涉及到對(duì)電池內(nèi)的備用能源庫(kù)做出精密管理，確保有足夠電力維持夜間飛行。

皮卡德曾乘熱氣球繞全球

皮卡德說(shuō)：“我們認(rèn)為這會(huì)是很簡(jiǎn)單的一次飛行，因?yàn)榘＜芭c阿布扎比之間的沙特永遠(yuǎn)是好天氣。但事實(shí)上要找到合適的策略飛行極其困難。”

1999年，皮卡德成為首個(gè)乘熱氣球不間斷繞地球一圈飛行的人，但他在最后降落埃及沙漠之際燃?xì)鈳缀鹾谋M，于是萌生了這次太陽(yáng)能飛機(jī)旅程的念頭。

單座位的陽(yáng)光動(dòng)力二號(hào)純粹靠太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)，其重量不會(huì)重過(guò)一輛汽車，但其翼展猶如一架波音747飛機(jī)，上面安裝了1.7萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)能電池。在夜間飛行時(shí)，飛機(jī)就靠?jī)?chǔ)蓄在電池里的太陽(yáng)能來(lái)驅(qū)動(dòng)四個(gè)引擎。

2015年3月9日，陽(yáng)光動(dòng)力二號(hào)從阿布扎比起飛，橫跨亞洲和太平洋抵達(dá)美國(guó)，然后續(xù)程西班牙和埃及。開(kāi)羅往阿布扎比是陽(yáng)光動(dòng)力二號(hào)環(huán)球之旅的第17段也是最后一段的航程。該航程原定上周展開(kāi)，但因風(fēng)向和皮卡德病倒而展延。

一年多以來(lái)，皮卡德與朋友兼生意伙伴、瑞士探險(xiǎn)家博爾施伯格(Andre Borschberg)輪流執(zhí)飛各段航程。他們?cè)ㄈツ臧盐毡卑肭蛳募咎鞖猓瓿陕贸蹋?015年6月底連續(xù)五天的橫渡太平洋航程途中有電池受損，結(jié)果得要停飛10個(gè)月。

對(duì)于皮卡德本人而言，成功抵達(dá)阿布扎比，意味著他17年的努力沒(méi)有白費(fèi)，純太陽(yáng)能飛機(jī)圍繞地球飛行的構(gòu)想得到證明。

民航機(jī)未來(lái)可用電力驅(qū)動(dòng)

不過(guò)，皮卡德不認(rèn)為短期內(nèi)將出現(xiàn)太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的民航機(jī)，但他預(yù)測(cè)10年內(nèi)可能會(huì)出現(xiàn)電力驅(qū)動(dòng)民航機(jī)。這類飛機(jī)的電池“可在地面上充電，然后展開(kāi)短程航程如500公里，飛機(jī)可載大約50人”。

皮卡德說(shuō)：“純粹靠電力飛行無(wú)污染也無(wú)噪音，即使在城市機(jī)場(chǎng)降落也不會(huì)干擾到鄰近的居民。這對(duì)航空和交通業(yè)來(lái)說(shuō)是個(gè)潛在市場(chǎng)。以后可能有一天大家會(huì)說(shuō)，這都起源于一個(gè)乘太陽(yáng)能飛機(jī)繞地球一圈的瘋狂點(diǎn)子，它最終給大家都帶來(lái)了好處。”