資料圖：“比鄰星b”可能具有適合生命繁衍的環境。

“突破聆聽”今年1月由米爾納及霍金牽頭成立，旨在探測約100萬顆接近地球的星體是否有智能生物存在。“突破聆聽”將會利用澳大利亞帕克思天文臺的兩臺先進天文望遠鏡，探測低功率無線電傳輸訊號。

雖然4光年距離遙遠，但科學家相信，未來數代的超高速宇宙飛船，可在數十年內抵達“比鄰星b”。

霍金警告稱，人類應該趕在外星生物發現人類之前發現他們。霍金表示，若接到來自外星生物的訊號，人類必須謹慎響應，“就像美洲原住民首次遇見哥倫布一樣”。