羅塞塔探索器撞向彗星 12年太空征程逼近終點

據外媒報道，太空游歷12年，羅塞塔探索器的生命進入倒計時，開始執行最輝煌的使命—撞向彗星。當地時間本月29日晚間，它以步行者的速度，開始緩緩下落，之后撞向彗星“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”表面。

報道稱，“羅塞塔”將錄制自己墜向死亡的過程，傳回彗星表面的特寫鏡頭。在撞擊彗星幾秒前，羅塞塔將徹底關閉，開始滑向宇宙深淵的冰冷旅行。

一直到砸在彗星核上，粉碎，然而完成了使命。這一震撼視界的天文終結，意味著一場歷時12年的奧迪修斯太空旅行的終結，并且與67P彗星作伴26個月，成果累累。

歐洲航天中心的科學家們激動地期待著這一高潮的到來，緊張，激動，又有點悲傷，他們跟蹤羅塞塔12年，眼睜睜地把它送上“自殺之路”。

歐洲航天中心羅塞塔計劃負責人泰羅承認他很受刺激。“在羅塞塔下落過程，我們將跟隨著它的眼睛進入到人類從未進入的區域，觀測，取樣”。

在最后幾小時，羅塞塔身上帶著的大部分儀器都將燃亮，就近拍攝丘留莫夫彗星的景象，羅塞塔將“嗅到氣體的味道”，查清丘留莫夫彗星的溫度，弄清楚他的重力引力。

據了解，羅塞塔行動計劃開始于1993年，旨在理解太陽系的形成。要弄清楚這一點，弄清45億年前就出現在宇宙，至今還掛在太空的彗星十分重要，彗星是太陽系最原始的星體。它們忠實地攜帶著太陽系形成初期的寶貴信息，或許還有生命起源的線索。

這就是科學家一直盯著彗星緊緊不放的原因。整個計劃雖然花費了14億歐元，卻也獲得了豐收，它得到的大量資料將使得科學家們未來鉆研數十年。

羅塞塔的征程也出現了一些曲折，2014年9月，“羅塞塔”探測器成功進入“楚留莫夫—格拉希門克”彗星的繞轉軌道，它攜帶的“菲萊”著陸器于2014年11月12日，歷史性地登上了這顆彗星上面。可是，菲萊2015年7月以后就沒有了任何動靜。

2004年發射，到現在羅塞塔已經飛行了70億公里，2014年八月起，楚留莫夫—格拉希門克彗星跟它作伴，可是，這顆彗星現在越飛越遠，越來越遠離太陽系。

羅塞塔身上裝著大塊的太陽光板，但是，現在，它自身的能源越來越不夠用了。于是，歐洲航天局決定，趁著他們還能控制它的時候，讓它滑向丘留莫夫彗星，實際上這是科學家指揮的一場自殺，但是，非如此不能到彗星取樣。

羅塞塔最后一場表演在距離地球7億公里的太空發生。當地時間29日晚間，國際標準時間20點50分，羅塞塔距離丘留莫夫19公里，它引燃了自身攜帶的推動器，在三分鐘內進入一個可以把它直接帶入與與丘留莫夫彗星撞擊的軌道。

它下降的速度很緩慢，連續下降14小時。剛開始，它下降的速度是每秒鐘30毫米。然后因彗星引力，它的速度最后達到每秒鐘90毫米，也就是每小時3.2公里，這也就是一個步行者的速度。

科學家盡量控制羅塞塔，讓它落地的沖擊力不要太大，沖擊力越小越好，落地撞擊的時間是星期五國際標準時間10時40分，巴黎時間12點40分。

然后，再過40分鐘，歐洲航天中心應該得到羅塞塔反饋的消息，這個時間誤差最大在20分鐘左右。

歐洲的科學家解釋說，這不是墜機，但是太陽光板肯定會碰壞，羅塞塔落地的時候肯定會反彈起來，它不會立刻穩定下來，但也不會離開彗星重新進入軌道。

按照設計，羅塞塔一旦與彗星核接觸，就是完成使命，終結性命之時。羅塞塔最后的定點是在彗星頭上，那里有“幾孔井”，很深，里面應該隱藏著大氣塵。

科學家們希望看到井面結構，它的形成可能會追溯到彗星最初形成的時間，如果是那樣，將會給出一些太陽系演變的至關重要的跡象。