棉鳧，俗稱(chēng)棉花小鴨，是鴨科中體長(zhǎng)最瘦小的水鴨，被稱(chēng)為“世界上最小的鴨子”，因其種群數(shù)量銳減，已被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物。棉鳧主要分布于四川中部至西南部、長(zhǎng)江中下游以南地區(qū)，南至云南南部、海南島以及廣東和廣西等地區(qū)，常成對(duì)或者成小群活動(dòng)，猜測(cè)這只棉鳧可能只是“路過(guò)”大九湖，遷徙途中休息充足后繼續(xù)趕路。

　　棉鳧對(duì)棲息環(huán)境較為挑剔，通常選擇水生植物豐富的開(kāi)闊水域。大九湖國(guó)際重要濕地位于神農(nóng)架西南部，是全球罕見(jiàn)的亞熱帶亞高山泥炭蘚濕地，擁有沼澤、草甸、灌叢、森林等多種自然植被類(lèi)型，生境類(lèi)型的豐富多樣，為濕地野生動(dòng)物繁衍提供了良好的棲息場(chǎng)所和生存空間。目前，在大九湖濕地記錄到的水鳥(niǎo)超過(guò)60種。