旅美大熊貓“寶寶”明年將離開華盛頓返回中國

美國首都華盛頓國家動物園當地時間20日宣布，該園出生的雌性大熊貓“寶寶”將于明年早些時候返回中國，她是動物園自2005年以來首位出生并存活的大熊貓。

根據中美之間的約定，美國出生的熊貓都將在4歲時返回中國，“寶寶”將于明年8月年滿4歲。華盛頓動物園動物保健科學部副主任史密斯20日說，“寶寶”俘獲了通過熊貓網絡攝像頭看著她出生和長大的所有美國民眾的心，她已成為一位動物保護“大使”。她即將離開美國的消息讓大家感到很難過，但回到中國后，她將幫助壯大熊貓族群的數量，這令人欣慰。

園方介紹，由于“寶寶”需搭機回國，動物園已在提前幫她適應“旅途”，會在熊貓館準備一個特制旅行箱，讓她逐步適應箱內生活。“寶寶”搭機飛往成都時，會有一位熊貓飼養員和一位獸醫隨行，隨時關注“寶寶”身體狀況，飛機上還將準備“寶寶”最愛吃的食物，包括竹子、蘋果、梨和熟紅薯等。

飛抵成都后，飼養員將留在當地陪伴“寶寶”一段較短的時間，幫她適應新家。“寶寶”長到5-6歲的時候，將加入大熊貓繁育計劃。

園方說，“寶寶”離開華盛頓之前，動物園將為她舉辦盛大歡送活動，熱愛熊貓的美國民眾有機會親自和她說“再見”。

自“寶寶”2013年8月出生以來，她一直是華盛頓乃至美國熊貓粉絲心目中的萌寶。2014年她首次與公眾見面時，乘興而來的美國各地民眾差點“擠爆”熊貓館，有熊貓“鐵桿粉絲”驅車9小時只為一睹“寶寶”芳容。

美國多數主流媒體第一時間報道了“寶寶”即將回國的消息，有媒體發表題為“寶寶和華盛頓的愛情故事即將劃上句號”的文章，表達惜別之情。美國全國廣播公司有主持人和制片在推特上傳視頻，對“寶寶”即將離美感到“傷感”。

“寶寶”的哥哥、熊貓“泰山”已于2010年回中國生活。她的弟弟、熊貓“貝貝”今年8月剛度過1歲生日。

華盛頓動物園園長凱利8月曾表示，熊貓是美中友誼的重要橋梁，每年有250萬人來華盛頓動物園看熊貓，每天有超過1千萬人通過網絡攝像頭查看熊貓動態，他們見證了美中的良好合作。

美國亞特蘭大動物園本月早些時候宣布，該園出生的雙胞胎熊貓“美輪”和“美奐”將返回中國。該園20日確認，雙胞胎將于11月3日啟程。