2021年5月15日，“天問一號(hào)”探測(cè)器成功著陸火星，當(dāng)北京航天飛行控制中心首次收到來自火星的8幀遙測(cè)信號(hào)后，張輝帶領(lǐng)的火星車遙操作團(tuán)隊(duì)作為“祝融號(hào)”火星車“駕駛員”，在地球上開啟了三個(gè)多月的火星時(shí)間作息。
中國人首次火星探測(cè)，是張輝第一次擔(dān)任遙操作總體主任設(shè)計(jì)師，此前他還參與過嫦娥四號(hào)任務(wù)。相比在月球駕車，隔著4億公里操作火星車需要面對(duì)火星難以預(yù)測(cè)的天氣、復(fù)雜且未知的地形等全新挑戰(zhàn)。為了拿到火星“駕駛證”，張輝和他的團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備了三年。
為了學(xué)習(xí)國外任務(wù)經(jīng)驗(yàn)，張輝花一個(gè)月時(shí)間，研究100多篇國際相關(guān)領(lǐng)域論文，幾乎每天都學(xué)習(xí)到凌晨；為了深入了解火星車，他把自己扔到研制廠家的1：1火星內(nèi)場(chǎng)環(huán)境，在鋪滿火山灰的密閉空間工作3個(gè)月，一天下來總是“灰頭土臉”。
“當(dāng)火星車傳回8幀遙測(cè)信號(hào)后，我就知道我們團(tuán)隊(duì)的主場(chǎng)來了，車是好的，任務(wù)成了。”張輝說，這是他職業(yè)生涯最激動(dòng)的時(shí)刻，團(tuán)隊(duì)三年的準(zhǔn)備可以用上了。
從月球到火星，空間距離的增加給火星車遙操作團(tuán)隊(duì)的工作模式帶來很大變化。張輝介紹說，地月系的時(shí)延是秒級(jí)的，好比在地球上開車，但要完成火星與地球之間的一次“問答”，大概需要44分鐘。此外，月球車對(duì)地面科研團(tuán)隊(duì)來說是實(shí)時(shí)可見的，但火星車一天只能見到兩次。
由于這種周期性的通信模式，張輝和他的團(tuán)隊(duì)必須把“祝融號(hào)”未來一個(gè)火星日內(nèi)要完成的工作提前規(guī)劃好，然后把數(shù)據(jù)注入火星車，第二次通信時(shí)，就能接收到火星車的任務(wù)執(zhí)行結(jié)果。
2021年5月22日，“祝融號(hào)”火星車成功駛上火星表面，開始巡視探測(cè)。回憶第一次遙操作“祝融號(hào)”的經(jīng)歷，張輝說，因?yàn)橥ㄐ旁颍o火星車下達(dá)命令后，地面科研人員看不到火星車的實(shí)時(shí)情況，“等待的過程很煎熬”。直達(dá)一天后遙測(cè)數(shù)據(jù)傳回，他才松一口氣。
休眠前，“祝融號(hào)”已經(jīng)累計(jì)行駛超1900米。張輝透露，為了讓“祝融號(hào)”移動(dòng)更遠(yuǎn)距離，去探測(cè)火星上更復(fù)雜的地形，從而為科學(xué)家們提供更豐富、更高科學(xué)價(jià)值的火星數(shù)據(jù)，團(tuán)隊(duì)曾多次改進(jìn)方案。
在“祝融號(hào)”巡視火星的三個(gè)多月里，張輝與火星車同頻，在地球上過起了火星時(shí)間。火星的一天大約比地球長(zhǎng)40分鐘，為了配合火星車的工作時(shí)間，地面團(tuán)隊(duì)三個(gè)多月一直都在動(dòng)態(tài)倒時(shí)差，每天的作息都不一樣，別人睡覺時(shí)，他們可能正在火晝開車，還時(shí)常錯(cuò)過地球上的飯點(diǎn)。為防止工作時(shí)犯困，薄荷含片逐漸成為團(tuán)隊(duì)成員的標(biāo)配，“困了就含一片，瞬間清醒”。
“祝融號(hào)”工作期間，張輝不僅是火星車駕駛員，還當(dāng)起了火星攝影師。在諸多火星影像圖中，“著巡合影”圖是張輝特別引以為豪的作品。
這張合影拍攝過程尤為復(fù)雜，不僅要考慮光照、拍攝角度，還要應(yīng)對(duì)火星地形的不確定性。為了平穩(wěn)安放相機(jī)，地面科研人員必須找到一塊平地。火星車需要首先行駛至地面人員選定的拍攝點(diǎn)位，釋放安裝在車底部的分離相機(jī)，再退至著陸平臺(tái)附近，由分離相機(jī)拍下合影。
“從釋放相機(jī)、后退移動(dòng)到拍攝合影，機(jī)會(huì)只有一次，整個(gè)過程都是一氣呵成。”張輝說，“網(wǎng)友將其取名為‘星火燎原’，這個(gè)名字也很符合我內(nèi)心的期待。”
下一步，張輝和團(tuán)隊(duì)成員還將迎接小行星探測(cè)的挑戰(zhàn)。在張輝看來，從首次月球探測(cè)、首次火星探測(cè)到未來首次小行星探測(cè)，這些中國航天“第一次”帶來的不僅是一手?jǐn)?shù)據(jù)的獲取、技術(shù)體系的完備，更是人才的積累。“這些年中國航天一直紅火，給年輕人快速成長(zhǎng)成才提供了舞臺(tái)和機(jī)會(huì)，中國航天在深空探測(cè)上會(huì)越走越遠(yuǎn)。”(完)
