新華社北京3月24日電(記者張泉、宋晨)我國科學家首次發現作物主效耐堿基因AT1，并揭示了其作用機制。大田實驗結果證明，利用該基因可顯著提升高粱、水稻、小麥、玉米、谷子等作物在鹽堿地的產量，有望大幅提升鹽堿地綜合利用水平。

該研究由中科院遺傳發育所謝旗研究員、中國農業大學于菲菲教授、華中農業大學歐陽亦聃教授等領銜的科研團隊與多家合作單位共同完成，相關成果24日在學術期刊《科學》和《國家科學評論》發表。

“世界范圍內存在數億公頃的鹽堿地，優質耐鹽堿作物品種的培育與推廣種植，將有效提升鹽堿地產能，對于保障全球糧食安全意義重大。”謝旗介紹，目前，全球在作物耐鹽研究方面已取得大量成果和進展，但在作物耐堿機制方面，仍知之甚少。

實驗材料的選擇是開展研究的關鍵。據介紹，此前的研究中，由于常用的擬南芥等模式植物起源于非堿地，耐堿遺傳信息可能存在缺陷，從而導致相關研究未有突破。對此，本研究采用高粱作為實驗材料。“高粱起源于非洲中部貧瘠土地，土壤鹽堿大跨度變化的環境促使高粱通過進化形成了高度豐富的耐堿性遺傳資源。”謝旗說。

研究團隊對高粱遺傳資源進行了全基因組大數據關聯分析，發現一個主效耐堿基因AT1，該基因與水稻的粒形調控基因GS3同源，團隊揭示了作物耐鹽堿的分子機制。隨后的研究發現，AT1/GS3基因在主要糧食作物水稻、小麥、玉米、谷子中的調控機制也高度類似。

在理論突破的基礎上，團隊利用AT1基因對相關作物進行了耐鹽堿育種改良并開展大田實驗。在寧夏平羅鹽堿地，高粱籽粒增產20.1%，谷子增產19.5%；在吉林大安鹽堿地，水稻增產22.4%至27.8%；AT1基因也能顯著提高玉米在鹽堿地的存活率。

《科學》雜志審稿人認為，該研究綜合運用了多種前沿生物技術，在多種作物中揭示了耐堿機制的科學問題，是科學界的重大發現，擁有巨大的應用前景。